La apnea obstructiva del sueño (AOS) es una enfermedad muy frecuente, que afecta a un gran porcentaje de la población.
La apnea se produce cuando existe una obstrucción en las vías respiratorias durante el sueño. Tras lo cual, la respiración vuelve con un ronquido o resoplido. Las personas que lo sufren dejan de respirar durante periodos de más de 10 segundos, e incluso hasta 2 minutos, a lo largo de la noche.
Estos episodios de apnea causan alteraciones en el ritmo cardiaco, cansancio, somnolencia e irritabilidad, que pueden afectar al desarrollo de una vida normal e incluso provocar accidentes de tráfico y laborales.
El tratamiento convencional recomendado para el AOS es la CPAP: una mascarilla conectada a una bomba de aire que administra presión constante al paciente durante la noche, para evitar que se “cierre” la garganta. Más de un tercio de pacientes no toleran la máscara CPAP y abandonan el tratamiento.
También existen otros tratamientos menos populares, como dispositivos de avance mandibular (DAM) y tratamientos quirúrgicos.